動物園やニュースでは「クオッカ」、図鑑や雑誌では「クアッカワラビー」と、2つの名前で紹介されることが多いクオッカ（クアッカワラビー）。
同じ動物なのに名前が2つあると、どちらが正式な名前なのか、気になる人も多いのではないでしょうか。
この記事では、英語の「quokka」の意味と由来、発音とスペル、学名の意味、クアッカワラビーとの違いと正式名称を紹介します。
クオッカがたくさん暮らすロットネスト島の名前の由来や、日本で暮らす埼玉県こども動物自然公園のクオッカたちの名前の由来もまとめたので、参考になればうれしいです。
クオッカは英語でも“quokka”｜名前の意味・由来
クオッカは、英語でも「quokka（クオッカ）」といいます。
「quokka」は、クオッカがすむオーストラリア南西部の先住民ヌーンガー（Noongar）の言葉から生まれた名前です。
英語の辞書では、ヌーンガーの言葉の「kwaka」や「gwaga」がもとになったと説明されていて、英語の文献に初めて出てくるのは1860年代のことです。
ただし、もとの言葉にどんな意味があったのかまでは、辞書にも書かれていません。
クオッカには、日本語・英語・学名・先住民の呼び名など、いくつもの名前があります。
| 種類 | 名前 |
|---|---|
| 日本でよく使われる名前 | クオッカ |
| 標準和名 | クアッカワラビー |
| 英名 | quokka（クオッカ）、short-tailed wallaby（しっぽの短いワラビー） |
| 学名 | Setonix brachyurus |
| ヌーンガーの呼び名 | ban-gup、bungeup、quak-a |
発音とスペル
クオッカの英語のスペルは「quokka」で、「k」が2つ続くところがポイントです。
発音記号は/ˈkwɒkə/で、カタカナにすると「クウォッカ」に近い音になり、最初の「クウォ」を強く読みます。
日本では「クオッカ」のほかに、「クォッカ」「クアッカ」などの書き方も見かけますが、どれも英語の「quokka」をカタカナにしたものです。
2頭以上のクオッカを英語で言うときは、最後に「s」を付けて「quokkas」になります。
「short-tailed wallaby」とも
クオッカは、英語で「short-tailed wallaby（しっぽの短いワラビー）」とも呼ばれています。
クオッカのしっぽの長さは23〜31cmほどで、体の長さ（39〜54cm）の半分くらいです。
同じカンガルーの仲間のパルマワラビーは、しっぽが体と同じくらいの長さなので、比べるとクオッカのしっぽは短めといえます。
ただ、私が動物園で実際にクオッカを見たときは、しっぽが「短い」という印象はそれほど強くありませんでした。
ほかのワラビーと並べて見たときに分かる、「比べると短い」くらいの違いなのかもしれません。
学名「Setonix brachyurus」の意味
クオッカの学名はSetonix brachyurusです。
後ろの「brachyurus」は、「短いしっぽ」という意味の言葉で、英語の「brachy-（短い）」と「ur-（しっぽ）」と同じ部分からできています。
英名の「short-tailed wallaby」と同じように、学名でもしっぽの短さが名前になっているのです。
「brachyurus」の部分は、1830年にフランスの博物学者クワとガイマールが、クオッカを新しい種として発表したときに付けた名前です。
前の「Setonix」はクオッカだけが属するグループ（属）の名前で、このグループにはクオッカ1種しかいません。
クオッカの正式名称は？クアッカワラビーとの違い
クオッカの日本語の正式な名前（標準和名）は、「クアッカワラビー」です。
日本哺乳類学会がまとめた「世界哺乳類標準和名目録」でも、クオッカの和名は「クアッカワラビー」とされています。
一方の「クオッカ」は、英名の「quokka」をそのままカタカナにした呼び名で、どちらも同じ動物を指しています。
日本で唯一クオッカを飼育している埼玉県こども動物自然公園や、新聞・テレビのニュースでは「クオッカ」と呼ばれることが多く、雑誌や図鑑などでは「クアッカワラビー」が使われることもあります。
また、世界共通の正式な名前は、学名のSetonix brachyurusです。
和名に付いている「ワラビー」は、カンガルーの仲間のうち体の小さい種類をまとめて呼ぶ名前で、分類のグループの名前ではありません。
小さいほうからワラビー、ワラルー、カンガルーと呼び分けられていて、クオッカは小さなワラビーの仲間です。
生息地「ロットネスト島」の名前の由来
クオッカがいちばん多く暮らしている、西オーストラリア州のロットネスト島の名前は、実はクオッカから付けられました。
1696年、島を訪れたオランダの探検家ウィレム・デ・フラミングは、クオッカを「ふつうのネコほどの大きさの、ネズミのような動物」と書き残しました。
そして、島をオランダ語で「ロットネスト（ネズミの巣）」と名づけたのです。
「ロット」はネズミ、「ネスト」は巣という意味で、たくさんのクオッカを大きなネズミだと勘違いしたことが、島の名前になりました。
私も動物園でクオッカを見たとき、遠くからだと大きなネズミのように見えたので、探検家が勘違いした気持ちも少し分かる気がします。
今では地元の人から「Rotto（ロットー）」という愛称で呼ばれていて、先住民ヌーンガーの言葉では「Wadjemup（ワジュマップ）」、「海の向こうの聖なる場所」という意味の名前も持っています。
埼玉県こども動物自然公園のクオッカの名前
日本で唯一クオッカを飼育している埼玉県こども動物自然公園では、2026年11月時点で11頭のクオッカが暮らしています。
クオッカたちの名前は、候補の中から来園者などの投票で選ばれることが多く、園の発表などで名前の由来が紹介されています。
2020年にオーストラリアから来た4頭と、園で生まれた子どもたちの名前の由来を、表にまとめました。
| 名前 | 名前の由来 |
|---|---|
| ダイ | 4頭の中でいちばん体が大きく、大らかなところ（2021年に死亡） |
| チャメ | 鼻の頭に草や床材をくっつけていることが多い、お茶目なところ |
| リコ | 周りの様子をよく見て動く、お利口なところ |
| ビビ | 来園したばかりのころ、4頭の中でいちばん神経質（ちょっとびびり）だったところ |
| パイン | 東松山市の木「松（Pine）」 |
| ピオニ | 東松山市の花「ぼたん（Peony）」 |
| ミモザ | 4月に花が咲く、クオッカも大好物の植物「ミモザ」 |
| チャチャ | 父「チャメ」のチャ、母「ビビ」のビのくり返しから |
| チャコ | 父「チャメ」のチャと、母「リコ」のコ |
| ミア | 袋から顔を出した2月20日の誕生花「カルミア」 |
| ムスビ | おむすびのような顔と、みんなを結び付けてほしいという思い |
| ピコ | 父「パイン」と母「チャコ」の名前 |
最初の4頭は、それぞれの性格や見た目から名前が付けられています。
園で生まれた子どもたちは、園がある東松山市の木や花、季節の植物、両親の名前などから名前がつけられています。
特に、両親の名前を組み合わせたチャチャ・チャコ・ピコは、名前を見るだけで親子のつながりが分かるのも楽しいところです。
園を訪れるときは、名前の由来を思い浮かべながら、1頭1頭の性格や顔の違いを見比べてみてください。
まとめ
クオッカは英語でも「quokka」といい、オーストラリア南西部の先住民ヌーンガーの言葉がもとになった名前です。
英語では「short-tailed wallaby」とも呼ばれ、学名の「brachyurus」も「短いしっぽ」という意味です。
日本語の正式な名前（標準和名）は「クアッカワラビー」ですが、動物園やニュースでは「クオッカ」と呼ばれることが多く、どちらも同じ動物を指しています。
クオッカが多く暮らすロットネスト島の名前も、クオッカを大きなネズミと勘違いした探検家が付けた「ネズミの巣」という意味です。
名前の由来を知ってから埼玉県こども動物自然公園のクオッカたちに会いに行くと、また違った楽しみ方ができるはずです。
