口角がきゅっと上がっていて、にっこり笑っているように見えることから、「世界一幸せな動物」と呼ばれるクオッカ（クアッカワラビー）。
小型のカンガルーの仲間で、オーストラリア南西部の限られた場所だけに生息する珍しい野生動物です。
この記事では、クオッカの特徴や生態について、見た目、体のしくみ、行動や習性、性格、生息地などのさまざまな角度から紹介します。
また日本国内で唯一クオッカを飼育する埼玉県こども動物自然公園の情報もまとめました。
クオッカってどんな動物？基本情報
クオッカは、カンガルー科クアッカワラビー属に分類される、オーストラリア南西部原産の小型の有袋類です。
| 和名 | クアッカワラビー（「クオッカ」とも） |
|---|---|
| 英名 | Quokka（別名：short-tailed wallaby） |
| 学名 | Setonix brachyurus |
| 分類 | カンガルー目（双前歯目） カンガルー科 クアッカワラビー属（この属はクオッカ1種だけ） |
| 大きさ | ・頭胴長：39〜54cm ・尾長：23〜31cm ・体重：オス2.7〜4.5kg／メス1.6〜3.5kg |
| 生息地 | オーストラリアの西オーストラリア州南西部（ロットネスト島・バルド島と、本土の一部） |
| 寿命 | 約10年 |
| レッドリスト | 危急種（VU） |
| 日本で会える場所 | 埼玉県こども動物自然公園だけ |
| 通称 | 「世界一幸せな動物」 |
日本語の呼び名には「クオッカ」「クアッカワラビー」「クオッカワラビー」などがありますが、どれも同じ動物です。
正式な名前（標準和名）は、日本哺乳類学会の「世界哺乳類標準和名目録」にある「クアッカワラビー」です。
この記事では、英語の名前に近く、日本の動物園でも使われている「クオッカ」と書いていきます。
クオッカはカンガルーの仲間
クオッカは、カンガルーやワラビーと同じカンガルー科の動物で、お母さんのお腹の袋で子どもを育てる有袋類です。
- 小さく未熟な状態で生まれた子どもを、母親のお腹の袋の中で育てる哺乳類
- カンガルーやワラビーのほか、コアラ、ウォンバットなどもこのなかま
- 世界に330種以上いて、その約3分の2がオーストラリアに暮らしている（残りは主に南アメリカ）
「カンガルー」や「ワラビー」には明確な区別はなく、一般的に体の大きいものをカンガルー、小さいものをワラビーと呼び分けますが、分類上はみんな同じ「カンガルー科」の動物です。
クオッカは、クアッカワラビー属に分類される唯一の動物で、オーストラリア博物館でも「いちばん小さいワラビーの1つ」と紹介されています。
クオッカの見た目の特徴
クオッカの外見で最も特徴的なのは、なんといってもにっこりと笑っているように見える顔です。
実際に見てみると、正面から見たときと横から見たときで、かなり印象が変わります。
ここでは、そんなクオッカの代名詞ともいえる「笑顔」のほかにも、体の大きさ、耳、しっぽなどの見た目の特徴を紹介します。
笑っているように見える顔
クオッカは、口角が上がって、にっこり笑っているように見える顔から「世界一幸せな動物」と呼ばれています。
もちろん、本当にうれしくて笑っているわけではなく、もともとの顔つきが笑顔のように見えるだけです。
最大の生息地であるロットネスト島（オーストラリア）を訪れた人がクオッカと一緒に撮った「クオッカセルフィー」がSNSで広まり、世界中にクオッカのかわいい笑顔が知られるようになりました。
ただ、動物園ではあまり近づけないので表情まではよく見えず、背の低いクオッカの顔を真正面から見るのは意外と難しいです。
大きさはネコくらい
クオッカの大きさは、頭胴長39〜54cm、尾長23〜31cmで、体重はオスが2.7〜4.5kg、メスが1.6〜3.5kgほど。
オスのほうがひとまわり大きく、ちょうどイエネコ（ペット用の一般的なネコ）くらいの大きさで、カンガルー科の中では小柄な種類です。
同じカンガルー科の中で小型の種のひとつとされるパルマワラビーや、世界最大の有袋類であるアカカンガルーと大きさを比べてみました。
| 種類 | 頭胴長 | 尾長 | 体重 |
|---|---|---|---|
| クオッカ | 39〜54cm | 23〜31cm | オス2.7〜4.5kg メス1.6〜3.5kg |
| パルマワラビー | 45〜53cm | 40〜55cm | オス4〜5.9kg メス3.2〜4.8kg |
| アカカンガルー | オス最大1.4m メス最大1.1m | 最大1m | オス最大92kg メス最大39kg |
クオッカは、小型のパルマワラビーと比べるとそこまで大きさは変わりませんが、体重が100kg近くにもなるアカカンガルーとは大きさがまったく違います。
同じカンガルー科の仲間でも、体の大きさにはかなり幅があるのです。
丸い耳と、短めのしっぽ
クオッカは、毛の生えた丸くて短い耳と、毛のない黒い鼻を持っています。
毛は粗くて厚い灰色がかった茶色で、お腹側は明るい色をしています。
しっぽは体の半分ほどの長さで、ほかのワラビーと比べるとやや短めです。
英語の別名「short-tailed wallaby」も、「しっぽの短いワラビー」という意味です。
ただ、実際に見ると、しっぽが「短い」という印象はそれほど強くありませんでした。
むしろ、灰色がかった毛並みや丸い体、細長いしっぽから、遠目には大きなネズミのように見えます。
17世紀にクオッカを見たオランダの探検家も、「ふつうのネコほどの大きさのネズミのような動物」と書き残しています。
正面から見るとにっこり笑ったかわいい顔なのに、横から見ると大きなネズミのようで、そのギャップもクオッカの面白いところです。
クオッカの体と暮らしの特徴
クオッカは、お腹の袋での子育てや夜に活動する暮らしなど、体のしくみや生活にも面白い特徴があります。
ここでは、子育て、1日の過ごし方、食べ物の3つについて紹介します。
お腹の袋で子どもを育てる
クオッカのお母さんは、1回に1頭の赤ちゃんを産みます。
赤ちゃんは、お母さんのお腹の袋の中で約6か月かけて育ちます。
袋から出たあとも2か月ほどはお乳を飲み、8か月ごろまでに乳離れします。
生まれる瞬間は袋の中なので見られないため、埼玉県こども動物自然公園では、袋から初めて顔を出した日を「2番目の誕生日」としています。
夜行性で昼間は茂みで休む
クオッカは夜行性で、野生では主に夜に食べ物を探し、昼間は茂みの中で休んでいます。
茂みの中にはトンネルのような通り道を作り、天敵から身を隠しながら移動します。
走るときも、カンガルーのように高く跳ねるのではなく、地面すれすれを低く、ものすごい速さで走ります。
ただ、私が動物園の屋外の展示場で見たときは、昼間でも寝ていることは少なく、ゆっくり歩き回ったり、葉っぱを食べたりしていました。
ときどき、何かの拍子に猛スピードで展示場の中を駆け回ることもあって、その速さにはびっくりしました。
草食でしっぽに栄養を蓄える
クオッカは草食で、野生では草や低い木の葉、茎などを食べます。
真水の少ないロットネスト島では、水分の多い多肉植物もよく食べています。
また、しっぽに脂肪をためておけるので、食べ物や水が少ない時期でも、しばらく生きのびることができます。
動物園では牧草やユーカリを食べていて、ユーカリは葉よりも樹皮のほうが人気だそうです。
私が見たときは、落ちている葉っぱや木からもいだ葉っぱを両手で持って、もぐもぐと食べていました。
クオッカの性格
クオッカは好奇心が強く、人をあまりこわがらない性格です。
野生でも人のそばまで近づいてくることがあり、クオッカセルフィーが広まった理由の1つになりました。
ただし、オスはなわばり意識が強く、人にかみつくこともあります。
野生のクオッカに触ったり食べ物を与えたりすることは禁止されていて、動物園でも同じです。
私が動物園で見たときは、飼育員さんが展示場に入ると、クオッカたちがちょこちょことあとをついていく姿が見られました。
クオッカの生息地と生息数
クオッカが野生で暮らしているのは、西オーストラリア州の南西部だけです。
多く暮らしているのは、州都パースの沖にあるロットネスト島と、南の海岸近くにあるバルド島の2つの島です。
本土では、人が持ちこんだキツネや野生化したネコに食べられたり、開発や山火事ですみかを失ったりして、数が大きく減りました。
今は、下草の茂った森などに小さな集団が点々と残っているだけです。
一方、キツネのいないロットネスト島では、今もたくさんのクオッカが暮らしています。
国際自然保護連合（IUCN）の評価（2024年）では、クオッカは危急種（VU）で、おとなの数は7,500〜20,000頭ほどと推定されています。
島ではたくさん見られても、全体の数は今も減り続けているのです。
クオッカの面白い豆知識
クオッカには、名前の由来になった島の話や意外な鳴き声など、思わず人に話したくなる豆知識がたくさんあります。
| ロットネスト島の名前の由来 | 17世紀にオランダの探検家がクオッカを大きなネズミだと思い、島を「ロットネスト（ネズミの巣）」と名づけた |
|---|---|
| 触ると罰金 | ロットネスト島で野生のクオッカに触ったり食べ物を与えたりすると、その場で罰金が科され、起訴されることもある |
| 鳴き声は「チッ」 | 埼玉県こども動物自然公園の飼育担当者によると、鳴き声は舌打ちのような「チッ」という短い声。にっこり顔とのギャップがある |
| 木にも登る | 地面で暮らす動物だが、食べ物をとるために木に登ることがある |
クオッカは飼える？
クオッカを日本で個人がペットとして飼うのは、ほぼ不可能です。
オーストラリアでは、生きた在来の哺乳類を商業目的で国外へ持ち出すことが法律で禁止されているためです。
輸出が認められるのは、動物園での展示や研究、保全のための繁殖など、商業目的でない場合だけです。
埼玉県こども動物自然公園のクオッカも、オーストラリアの野生生物園から贈られた個体です。
クオッカに会える日本の動物園
日本でクオッカに会えるのは、埼玉県東松山市の「埼玉県こども動物自然公園」だけです。
| 動物園 | 都道府県 | 飼育数 | 見どころ |
|---|---|---|---|
| 埼玉県こども動物自然公園 | 埼玉県 | 11頭 | ・屋外の「クオッカアイランド」と屋内展示室 ・2020年に来園した4頭から生まれた孫の世代まで |
2020年3月に、オーストラリアのフェザーデール野生生物園から4頭がやってきて、7月から一般公開が始まりました。
屋外の「クオッカアイランド」は、平日10時〜12時、土日祝10時〜13時の公開です（2026年11月時点）。
2025年3月にできた屋内展示室では、開園日ならいつでもクオッカに会えます。
私が2026年1月に訪れたときは、屋外と屋内の両方でクオッカを見ましたが、屋外のほうが圧倒的に見ごたえがありました。
屋外では、葉っぱを両手で持って食べたり、急に猛スピードで駆け出したりする姿をじっくり観察できます。
まとめ
「世界一幸せな動物」と呼ばれるクオッカの特徴や生態を紹介しました。
クオッカは、オーストラリア南西部だけに暮らす、ネコくらいの大きさのカンガルーの仲間で、お母さんのお腹の袋で子どもを育てる有袋類です。
笑っているように見える顔は、もともとの顔つきです。
夜に活動する暮らしや、しっぽに栄養をためる体など、オーストラリアの自然で生きるための特徴も持っています。
野生では数が減っていますが、日本では埼玉県こども動物自然公園で家族が少しずつ増えています。
正面のにっこり顔とネズミのような横顔のギャップ、そして猛スピードの走りを、ぜひ実際に見てみてください。
