パンダはなぜ中国だけに生息してるの？3つの理由を解説！

2024年1月13日2026年1月15日

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野生のジャイアントパンダが生息しているのは中国だけ。

「なんで広い世界のなかで中国以外にはいないんだろう？」

「日本にだってパンダの食べ物の笹は生えてるんだから、パンダがいてもおかしくないんじゃないか？」

なんて疑問にお答えするべく、パンダが中国だけに生息している理由について分かりやすくまとめてみました！

野生のパンダが中国だけに生息している3つの理由

野生のジャイアントパンダは中国にしか生息していません。

さらにいえば野生のパンダの生息地は中国のなかでもごく一部の地域だけです。（↑の地図の丸で囲んだあたり）

パンダの生息地がこのようにとても限定的な状態になっているのには、どんな理由があるのでしょうか？

3つの理由で解説します！

理由①：進化の過程で現在の生息地に適応していった

現在のパンダの生息地は、中国南西部の四川省（しせんしょう）・陝西省（せんせいしょう）・甘粛省（かんしゅくしょう）の標高約1,300～3,500メートルに広がる山岳地帯の森林です。

ですがずっと昔、300万年前ごろのパンダの祖先は、中国各地・ミャンマー・ベトナムなど、現在よりももっと広くて標高の低い（500～700メートルくらい）場所に生息していたことが化石調査から分かっています。

そしてなんと、昔のパンダは現在の笹を中心とした食生活ではなく、肉食だったという説もあるようです。

今とはだいぶ違うライフスタイルを送っていたパンダたちですが、環境の変化に対応してえさを確保し続けたり、天敵から逃れて生存競争を勝ち残る必要に迫られて、現在のような標高の高い場所に生息地を移していったようです。

また、上記のような進化の過程のなかで、肉食の生活を捨て、笹を主食とする特殊な食生活に変化していったと言われています。

理由②：山林の開発により生息地が縮小している

長い進化の過程で現在の生息地に適応してきたジャイアントパンダですが、生息地が限られている理由はそれだけではありません。

19世紀に入ってパンダの生息地が急激に減少してしまいます。

これは、中国の人口が増加したことで、パンダの生息地が開発されたことが大きな原因です。

例えば、パンダの生息地のひとつである秦嶺山脈（しんれいさんみゃく）は、金などの鉱物資源の採取のために開発が進み、パンダを含む野生動物の生息地の縮小や分断につながっています。