口角がきゅっと上がって、いつもにっこり笑っているように見えるクオッカ。
そのかわいらしい顔から、人懐っこくておだやかな性格をイメージする人も多いのではないでしょうか。
ところが実際のクオッカには、なわばり意識が強く、人にかみつくこともある野生動物としての一面もあります。
この記事では、クオッカの性格の2つの特徴と、「子どもを投げる」といううわさの真相、触ってはいけない理由、日本の動物園で暮らすクオッカたちの性格を紹介します。
私が実際に動物園でクオッカを見たときの感想も交えてお伝えするので、参考になればうれしいです。
クオッカはどんな性格？2つの特徴
クオッカは、好奇心が強く、人をあまり怖がらない性格です。
野生のクオッカが暮らすロットネスト島では、観光客のすぐそばまで近づいてくることもあり、一緒に写真を撮れるほどです。
その一方で、なわばり意識が強く、人にかみつくこともあるなど、野生動物らしい気の荒さもあわせ持っています。
のんびりしたイメージのあるクオッカですが、走るとものすごく速いという意外な一面もあります。
ここでは、「人懐っこさ」と「なわばり意識の強さ」という2つの特徴を、順番に見ていきます。
①好奇心が強く、人懐っこい
クオッカは警戒心が低く、人懐っこいため、間近で観察したり、一緒に写真を撮ったりできる動物です。
クオッカがたくさん暮らすロットネスト島には、天敵のキツネがいません。
そのうえ毎年多くの観光客が訪れるため、人に慣れて道路をうろついたり、ゴミ箱をあさったりするクオッカもいます。
ただし、観光地から離れた場所のクオッカは、人が近づくと逃げてしまうそうです。
クオッカの人懐っこさは、生まれつきの好奇心の強さに加えて、人に慣れたことで生まれた面もあるのです。
私が動物園でクオッカを見たときも、観覧している人に興味を示している様子は見られませんでした。
また、島で人に近づいてくるクオッカの中には、人の食べ物を目当てにしている個体もいるので、食べ物はあげないようにしましょう。
②なわばり意識が強い
クオッカのオスはなわばり意識が強いことが、西オーストラリア州の資料でも紹介されています。
ロットネスト島のクオッカは、自分のなわばりの中で行動することが多く、ペアが数年続くこともあります。
クオッカの本『みてみて！クオッカ』の著者・なかのひろみさんも、クオッカは「人をこわがらず人なつっこいのに、意外と気が荒い」と話しています。
オーストラリアの本にも、かならず「フレンドリーだが、かみつくので注意」と書かれているそうです。
この本の撮影中には、カメラマンに向かってオスのクオッカが走ってきたこともあったといいます。
ロットネスト島では、人がクオッカにかまれる事故が後を絶たず、被害にあうのは子どもが多いそうです。
かわいい見た目に油断せず、野生動物として距離をとることが大切です。
「クオッカは危険が迫ると子どもを投げる」は本当？
クオッカが危険を感じると子どもを捕食者に投げる、というのは誤りです。
オーストラリアのパース動物園でクオッカを担当する専門家も、「クオッカは逃げるために子どもを捕食者に投げたりしない」と答えています。
このうわさは2019年ごろからSNSで広まったもので、ニューカッスル大学（オーストラリア）の研究者も「裏づけがない」と説明しています。
もとになったのは、ハイイロカンガルーの研究です。
カンガルーの仲間は袋の筋肉を自分で強く動かすことができ、大きな子どもがいるメスは、捕食者から逃げるときに袋の筋肉をゆるめて子どもを落とすことがあります。
落ちた子どもが地面でもがいたり声を出したりして捕食者の気を引いているあいだに、母親が逃げるのです。
研究者は、この行動はクオッカを含むカンガルーの仲間に生まれつき備わったものと考えていますが、「投げる」のではなく「落とす」が正しい姿です。
クオッカを触ってはいけない理由
野生のクオッカにも動物園のクオッカにも、触ったり、食べ物を与えたりしてはいけません。
人懐っこく近づいてくることがあっても、クオッカはかみつくこともある野生動物です。
また、人の食べ物はクオッカの体に害になり、パンが歯のすき間に残ってあごの感染症の原因になることもあります。
ロットネスト島のあちこちには、「餌をあげないで」「触らないで」「寝ているので邪魔しないで」という看板が立てられています。
島の規則に違反すると、その場で罰金が科され、野生生物保護法で起訴されることもあります。
日本でクオッカを飼育している埼玉県こども動物自然公園でも、触ったり食べ物を与えたりするのはNGで、無断でのエサやりや柵の中に入ることも禁止されています。
写真を撮るときは、しゃがんで目線を合わせ、触れずにそっと見守りましょう。
埼玉県こども動物自然公園のクオッカの性格
日本で唯一クオッカを飼育している埼玉県こども動物自然公園では、2026年11月時点で11頭のクオッカが暮らしています。
飼育員さんによると、個体差はありますが、オスはメスより体が大きめで、好奇心が強い傾向があるそうです。
2020年にオーストラリアから来た最初の4頭は、名前も性格から付けられていて、チャメはお茶目、リコはお利口、ビビは来園したころいちばんびびり、ダイは大らかな性格でした。
園で生まれたミモザは、葉っぱの軸の部分から「ポッキーのように」ボリボリ食べるなど目立つ行動が多く、来園者から「変な行動をしますよね」と言われることも多いそうです。
クオッカは基本的に単独で行動しますが、ミモザは姉妹のピオニと一緒に寝たり駆け回ったりするほど仲よしです。
私が訪れたときは、飼育員さんが展示場に入ると、クオッカたちがわらわらと集まったり、ちょこちょこと後をついていったりしていて、とてもかわいかったです。
観覧している人には興味を示していなかったので、よく関わる人のことはちゃんと分かっているのだろうなと思いました。
ゆっくり歩いているときや葉っぱを食べているときは、のんびり穏やかそうに見えます。
かと思えば、いきなり猛スピードで跳ね回ることもあり、そんなときは元気いっぱいな印象でした。
園の公式Xによると、クオッカはくもりや小雨の日のほうが、晴れの日よりも活発になるそうです。
まとめ
クオッカは好奇心が強く、人をあまり怖がらない性格で、ロットネスト島では観光客のすぐそばまで近づいてくることもあります。
ただし、その人懐っこさには人に慣れた面もあり、なわばり意識が強く、人にかみつくこともある野生動物です。
「危険が迫ると子どもを投げる」といううわさは誤りで、実際には逃げるときに袋の筋肉をゆるめて子どもを落とすことがある、というのが正しい姿です。
野生でも動物園でも、クオッカに触ったり食べ物を与えたりするのは禁止なので、距離をとって見守りましょう。
埼玉県こども動物自然公園では、のんびりしたり元気に駆け回ったりする、1頭1頭の個性豊かなクオッカたちに会えるので、ぜひ足を運んでみてください。
