『パンダが来た道 人と歩んだ150年』は、パンダの生態そのものではなく、パンダと人間がどう関わってきたかという150年の歴史を追ったノンフィクションです。
1869年にヨーロッパ人が初めてパンダの存在を知った瞬間から、外交の道具として世界中に贈られていった時代、そして絶滅危惧種として保護されるようになった現在まで、パンダをめぐる人間側のドラマが丁寧に描かれています。
この記事では、書籍情報や購入方法に加えて、実際に読んで感じたよかった点・気になった点、どんな人におすすめかまで詳しく紹介します。
書籍情報
本書はイギリスで刊行された原著の翻訳です。科学ジャーナリストであるヘンリー・ニコルズ氏が著し、日本語版は獣医学者の遠藤秀紀氏が監修、池村千秋氏が翻訳を手がけています。
白水社から刊行されている一般書で、パンダに関する書籍の中でも、歴史・文化史の切り口から書かれた珍しい一冊です。
発売から10年以上が経った書籍ですが、扱っているテーマ自体が色あせないため、今読んでも十分に楽しめる内容です。まずは書誌情報を一覧で確認しておきましょう。
| タイトル | パンダが来た道 人と歩んだ150年 |
|---|---|
| 著者 | ヘンリー・ニコルズ（科学ジャーナリスト、進化生物学の博士号を持つ） |
| 監修 | 遠藤秀紀 |
| 訳者 | 池村千秋 |
| 出版社 | 白水社 |
| 発売日 | 2014年1月 |
| 価格 | 2,640円（税込） |
| ページ数 | 本文304ページ＋付録22ページ |
| 購入リンク | Amazon / 楽天ブックス |
購入方法
出版元である白水社の公式サイトでは執筆時点で「在庫あり」となっており、新品はAmazonや楽天ブックスの購入リンクからそのまま注文可能です。電子書籍（Kindleなど）版は執筆時点で確認できず、紙の書籍としての購入になります。
もし新品の流通が少なくなっている場合は、ブックオフオンラインなどの古書店やフリマアプリで中古品を探す方法もあります。発売から時間が経っている書籍のため、購入前には各リンク先で最新の在庫状況・価格を確認しておくと安心です。
レビュー
ここからは、実際に読んで感じた内容の構成や、よかった点・気になった点、印象に残ったエピソードを具体的に紹介していきます。
堅い専門書ではなく一般向けのノンフィクションとして書かれていて比較的読みやすい構成ではあるものの、内容が濃くじっくり読むタイプの本だと思います。
最後に「どんな人におすすめか」も改めてまとめているので、購入を迷っている方はあわせて参考にしてください。
内容・構成
本書は3部構成になっています。
第1部「未知の動物」では、1869年にフランス人宣教師アルマン・ダヴィドが中国四川省でパンダの毛皮を発見した経緯や、当時パンダがクマの仲間なのかアライグマの仲間なのかを巡って学者たちが議論した様子が、当人の日記などをもとに描かれています。
第2部「象徴としての動物」では、パンダが中国の外交手段として使われるようになった、いわゆる「パンダ外交」の歴史や、WWF（世界自然保護基金）がロゴにパンダを採用した経緯が扱われます。
第3部「保護される動物」では、長らく謎に包まれていたパンダの生態研究の進展や、絶滅危惧種としての保護活動の歩みが紹介されます。
パンダそのものの生態解説書というより、「人間の歴史の中でパンダがどう扱われてきたか」を追ったノンフィクションという点が本書の大きな特徴です。
よかった点
- 発見者ダヴィドの日記など一次資料をもとにした描写が多く、単なる年表的な説明にとどまらない情報密度の高さ
- 科学ジャーナリストである著者ならではの、事実に基づいた実証的な筆致
- 「かわいくて人気者のパンダ」に留まらない新たな視点でパンダを捉えられるようになる
この本を一冊読むだけで、パンダに対する解像度が格段に上がりました。
中国の山奥でひっそりと暮らしていた白黒の生き物が、人間との関わりの中でいかにして現在のような「動物園の人気者」としての役割を担うに至ったのかを丁寧に紐解く本です。
パンダに少しでも興味がある人なら読んでおいて損はないと思います。
ここは気になった点
- 「パンダのかわいさ」を味わうための本ではない（写真は少なめ）
- 一次資料の引用や学術的な記述が多く、サクサク読めるライトな本ではない
- 原著刊行が2014年とやや古く、直近10年ほどの動向は反映されていない
この本は写真集や雑誌ではなく文章中心の読み物です。写真も要所要所に挿入されてはいるものの、研究資料や過去の報道から引用した白黒のものばかりです。
パンダの愛らしい写真をたくさん眺めたいという方には、期待とは違う内容になる可能性があります。
印象に残ったページ・エピソード
1869年、ダヴィドが四川省の猟師の家でパンダの毛皮を偶然目にする場面からものがたりが始まる第1部の冒頭は、探検記のような臨場感があり引き込まれます。
また、パンダが中国の外交手段として世界中に贈られていく第2部の展開は、私たちが普段何気なく「かわいい」と感じているパンダのイメージが、実は政治的につくられてきたものだったと気づかされる内容でした。
こんな人におすすめ
- パンダと人間の関わりの歴史を体系的に学びたい人
- 動物園でパンダがこれほど人気な理由の背景に興味がある人
- パンダ外交やWWFの保護活動など、政治・国際関係史に関心がある人
- 「かわいい動物」としてだけでなく、文化史の視点からパンダを捉え直したい人
総合評価
一次資料に基づいた情報密度の高さと、パンダに対する私たちの見方そのものを問い直してくる視点の鋭さから、内容の充実度は非常に高い一冊だと感じました。
一方で、学術的な裏付けを重視した一般書のスタイルであるぶん、さらっと読み流せるライトな読み物ではなく、腰を据えてじっくり読み進めるタイプの本である点は留意しておくとよいでしょう。
総合すると、パンダ好きはもちろん、歴史や国際関係に関心がある人にも自信を持っておすすめできる内容です。
| 内容の充実度 | ★★★★★ |
|---|---|
| 読みやすさ | ★★★☆☆ 学術的な記述も多く、時間をかけてじっくり読みたい人向け |
| パンダ好き・歴史好きへのおすすめ度 | ★★★★☆ |
まとめ
『パンダが来た道 人と歩んだ150年』について、書誌情報から内容の構成、実際に読んだ感想、総合評価まで紹介しました。
パンダの生態だけでなく、人間がパンダをどう見てきたかという歴史的な背景まで知りたい方には、他にはあまりない切り口で読み応えのある一冊です。
パンダと人間の150年の歴史に興味がある方、動物園でのパンダの人気の理由を掘り下げて知りたい方は、ぜひ手に取ってみてください。気になった方は、下のリンクから購入ページをチェックしてみてください。
