にっこり笑ったような顔が人気のクオッカですが、丸い耳と灰色の体で、遠くから見ると大きなネズミのように見えることもあります。
実はクオッカは、カンガルーやワラビーと同じカンガルー科の有袋類で、ネズミの仲間ではありません。
この記事では、クオッカが何科の動物なのかを分類の表で整理し、カンガルーやワラビー、比べられることの多いウォンバットやマーモットとの違いを紹介します。
日本の動物園で会えるクオッカの仲間や、私が実際に動物園でクオッカやカンガルーの仲間を見比べたときの感想も交えてお伝えするので、参考になればうれしいです。
クオッカは何科？分類と仲間の動物
クオッカは、カンガルー目（双前歯目）カンガルー科クアッカワラビー属に分類される動物です。
| 綱 | 哺乳綱 |
|---|---|
| なかま | 有袋類 |
| 目 | カンガルー目（双前歯目） |
| 科 | カンガルー科 |
| 属 | クアッカワラビー属 |
| 種 | クオッカ（クアッカワラビー） |
カンガルー科には、大きなカンガルーから小さなワラビーまで、たくさんの種類がいます。
その中でクオッカは、クアッカワラビー属にたった1種だけの動物で、同じ属の仲間はほかにいません。
カンガルーの仲間の中でも、ほかに似た仲間のいない、ちょっと特別な存在なのです。
お腹の袋で子どもを育てる「有袋類」
クオッカは、お母さんのお腹の袋で子どもを育てる有袋類の仲間です。
- とても小さく未熟な状態で生まれた子どもを、お母さんのお腹の袋の中で育てる哺乳類のなかま
- カンガルーやワラビーのほか、コアラ、ウォンバット、バンディクート、フクロネコなどもこのなかま
- 袋の中は、生まれたばかりの小さな子どもがお乳を飲みながら守られて育つ、ゆりかごのような場所になっている
クオッカの赤ちゃんは、交尾からおよそ1か月で生まれ、お母さんの袋の中で約6か月育ってから外の世界に出てきます。
同じ有袋類でも、カンガルーやワラビーはクオッカと同じカンガルー科、コアラはコアラ科、ウォンバットはウォンバット科と、科はそれぞれ違います。
クオッカはワラビー？カンガルー？
「ワラビー」と「カンガルー」は分類の名前ではなく、同じカンガルー科の動物を体の大きさで呼び分けた名前です。
カンガルー科の中で小型の種類をワラビーと呼び、カンガルーと比べると後ろあしが小さく、しっぽも短いのが特徴です。
小さいものから順に「ワラビー」「ワラルー」「カンガルー」と呼ばれることもあります。
クオッカは小型なので、「ワラビー」の仲間に入り、オーストラリア博物館でも「いちばん小さいワラビーの1つ」と紹介されています。
和名の「クアッカワラビー」や、英語の別名「short-tailed wallaby（しっぽの短いワラビー）」にも、ワラビーの名前が入っています。
クオッカに似ている動物との違い
クオッカは、同じカンガルー科のワラビーやカンガルーのほか、ウォンバットやマーモットと比べて調べられることも多い動物です。
ただ、ウォンバットやマーモットは、見た目がクオッカにそっくりというわけではありません。
ウォンバットは同じオーストラリアの有袋類ですが、マーモットはまったく別のなかまなので、ここでは見た目よりも分類や暮らし方の違いに注目して比べてみました。
| 動物 | 分類 | 体重 | すんでいる場所 | 日本で会える動物園 |
|---|---|---|---|---|
| クオッカ | 有袋類 カンガルー科 | オス2.7〜4.5kg メス1.6〜3.5kg | 西オーストラリア州の南西部 | 埼玉県こども動物自然公園だけ |
| パルマワラビー | 有袋類 カンガルー科 | オス4〜5.9kg メス3.2〜4.8kg | オーストラリア（ニューサウスウェールズ州） | 多摩動物公園など |
| アカカンガルー | 有袋類 カンガルー科 | オス最大92kg メス最大39kg | オーストラリア | 国内20園以上 |
| ウォンバット | 有袋類 ウォンバット科 | 22〜39kg | オーストラリア南東部など | 長野市茶臼山動物園など国内2園 |
| マーモット | げっ歯類 リス科 | 3〜7.5kg | ユーラシアから北アメリカ | 那須どうぶつ王国など（ウッドチャック） |
表のように、クオッカと同じカンガルー科でも、大きさはワラビーとカンガルーで大きく違います。
クオッカは、小型のワラビーであるパルマワラビーと比べても、体重がひとまわり軽い小さな動物です。
ウォンバットとの違い
ウォンバットは、クオッカと同じカンガルー目（双前歯目）の有袋類ですが、科は別のウォンバット科です。
体重は平均で約26kgと、クオッカの何倍も重く、ずんぐりとした体つきをしています。
ウォンバットは世界でも最大級の穴を掘る動物で、一生のおよそ3分の2を、自分で掘った巣穴の中で過ごします。
そのため、お腹の袋の口が後ろ向きについていて、穴を掘っても袋の中に土が入らないようになっています。
茂みの中に通り道を作って暮らすクオッカと、地面の下に巣穴を掘って暮らすウォンバットでは、同じ有袋類でも暮らし方がまったく違うのです。
マーモット・ネズミとの違い
マーモットは、ネズミやリスと同じげっ歯類（リス科）の動物で、有袋類ではないため、お腹の袋はありません。
ユーラシアから北アメリカの草原などにすみ、地面にトンネルを掘って群れで暮らし、冬には長いもので9か月も冬眠します。
昼に活動するマーモットに対して、クオッカは夜行性で、昼間は茂みの中で休んでいるので、暮らし方もまったく違います。
一方、ネズミとクオッカのあいだには、意外なつながりがあります。
17世紀にクオッカを見たオランダの探検家は、クオッカを「ネコほどの大きさのネズミ」だと思い、クオッカがたくさんすむ島を「ロットネスト（ネズミの巣）」と名づけました。
私も動物園で、遠くから見たクオッカが大きなネズミのように見えたことがあるので、探検家の気持ちが少し分かる気がします。
日本の動物園で会える「クオッカの仲間」
クオッカのいる埼玉県こども動物自然公園では、クオッカと同じカンガルー目の動物も見比べることができます。
- オオカンガルー：オーストラリア東部の草原などにすむ大型のカンガルー。東園で会える
- ベネットアカクビワラビー：ワラビーの中では大型の種。東園で会える
- フサオネズミカンガルー：同じカンガルー目でも、カンガルー科とは別のネズミカンガルー科の小さな動物。しっぽで巣の材料の草を巻いて運ぶ
私も埼玉県こども動物自然公園などで、いろいろなカンガルーやワラビーを見てきましたが、同じ動物園で見比べると、大きさや顔つきの違いがよく分かっておすすめです。
同じ東園にはコアラもいるので、有袋類どうしの違いを1日で観察できます。
まとめ
クオッカは、カンガルー目カンガルー科クアッカワラビー属に分類される、小型のワラビーの仲間の有袋類です。
クアッカワラビー属はクオッカ1種だけで、カンガルー科の中でも特別な存在です。
ウォンバットは同じ有袋類でも別の科で、マーモットはネズミやリスと同じげっ歯類なので、どちらも分類や暮らし方がクオッカとは大きく違います。
大きなネズミのようにも見えるクオッカですが、お腹の袋で子どもを育てる、れっきとしたカンガルーの仲間です。
埼玉県こども動物自然公園では、カンガルーやワラビーとクオッカを見比べられるので、ぜひ違いを探してみてください。
