「世界一幸せな動物」と呼ばれ、にっこり笑ったような顔で人気のクオッカ。
写真や動画ではよく見かけますが、野生のクオッカがどこで暮らしているのかは、意外と知られていないかもしれません。
クオッカの生息地はオーストラリアのごく限られた地域だけで、いちばん多く暮らしているのは、パースの沖にあるロットネスト島です。
この記事では、クオッカがすむ3つの場所と、ロットネスト島に多い理由、島への行き方、島で守るべきルール、野生のクオッカの暮らしを紹介します。
オーストラリアに行かなくてもクオッカに会える、日本の動物園も紹介するので、参考になればうれしいです。
クオッカの生息地はオーストラリアのどこ？主な3つの場所
クオッカの生息地は、オーストラリアの西オーストラリア州の南西部だけです。
オーストラリアには、カンガルーやワラビー、ネズミカンガルーなど、カンガルーの仲間が67種もいて、オーストラリアからニューギニアにかけて暮らしています。
クオッカもそのカンガルーの仲間の1種ですが、すんでいる場所はとても狭い範囲に限られています。
西オーストラリア州は、オーストラリア大陸の西側にある州で、クオッカがいるのはその南西の端、州都パースのまわりから南の海岸にかけての地域です。
その中でも、主な生息地はロットネスト島・バルド島の2つの島と、本土の限られた森や湿地の3つに分けられます。
| 場所 | 今の様子 |
|---|---|
| ロットネスト島 | パースの沖にある島で、約1万〜1万2,000頭が暮らす世界最大の生息地 |
| バルド島 | 南の海岸の町オールバニーの近くにある小さな島で、今もクオッカが暮らしている |
| 本土（西オーストラリア州の南西部） | 1990年代はじめまでに分布が半分以下になり、約3,000頭（2020年のデータ）の小さな群れが点々と残るだけになった |
①ロットネスト島
ロットネスト島は、州都パースの海岸から約19kmの沖にある島です。
島には約1万〜1万2,000頭のクオッカが暮らしていて、ここが世界でいちばん大きなクオッカの生息地です。
野生のクオッカの多くがこの島に集まっていて、クオッカに会うために世界中から観光客が訪れています。
島では、フェリーが着く港のすぐ近くの通りでもクオッカに出会えるほど、人の暮らす場所のそばでクオッカが暮らしています。
この島がどんな場所なのかは、次の見出しでくわしく紹介します。
②バルド島
バルド島は、西オーストラリア州の南の海岸にある町、オールバニーの近くの小さな島です。
ロットネスト島と同じように、キツネやネコがいないため、今もクオッカが暮らし続けています。
本土から離れた島であることが、外から持ちこまれた天敵からクオッカを守っているのです。
日本でクオッカを飼育している埼玉県こども動物自然公園の紹介でも、クオッカの分布は「主にロットネスト島・バルド島」と書かれています。
本土で数を減らしたクオッカにとって、天敵のいない2つの島は大切なすみかになっています。
③本土の森や湿地
クオッカは、かつては西オーストラリア州の南西部の本土に広くたくさん暮らしていました。
しかし、持ちこまれたキツネやネコ、開発などによって数が減り、1990年代はじめまでに本土の分布は半分以下になりました。
今は、パースの近くから南の海岸にかけての森や国立公園・保護区に、小さな群れが点々と残っているだけです。
本土のクオッカは、雨の多い地域の、湿地や川沿いの下草が茂った場所を好み、茂みの中に自分たちの通り道を作って暮らしています。
同じクオッカでも、本土と島とでは毛の色が少し違うことも分かっています。
島ではあちこちで見かけるクオッカも、本土では茂みの奥にひっそりと暮らしていて、簡単には出会えない動物なのです。
生息数最多のロットネスト島はどんな場所？
ロットネスト島は、広さ約19km²（ほぼ東京の新宿区と同じくらい）の小さな島です。
島全体が「A級自然保護区」に指定されていて、クオッカのほかにも、多くの野生動物や美しい海が守られています。
毎年70万人もの観光客が訪れる人気の島で、入島料の一部は島の緑化やクオッカの保全に使われています。
「ロットネスト」という島の名前は、オランダ語で「ネズミの巣」という意味で、島を訪れたオランダの探検家が、クオッカを大きなネズミと思って名づけたといわれています。
ここでは、ロットネスト島にクオッカが多い理由と、日本からの行き方、島で守るべきルールを紹介します。
ロットネスト島にクオッカが多い理由
ロットネスト島にクオッカが多い大きな理由は、島に天敵のキツネがいないことです。
本土では、1930年代に持ちこまれたキツネと野生化したネコにクオッカが食べられ、開発や山火事、乾燥化でもすみかが減っていきました。
また、ロットネスト島は1830年代の終わりに先住民の流刑地とされ、ほかの人がほとんど立ち入らなかったことで、クオッカのすみかが守られたともいわれています。
今では島を管理する機関が、しっぽの太さ・体重・乳離れの割合・数の4つの目安でクオッカの健康状態を調べていて、2024〜2025年度の評価は「良好」でした。
ただし、島にたくさんいても、クオッカは国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで「危急種（VU）」に分類される絶滅危惧種で、国と州の法律で守られています。
日本からロットネスト島に行くには
日本からロットネスト島に行くには、まず飛行機で西オーストラリア州の州都パースへ向かいます。
日本とパースを結ぶ便は、運休や再開をくり返してきたことがあるので、出発前に航空会社の公式サイトで最新の運航を確かめておくと安心です。
パースからはフェリーで島へ渡ります。所要時間は、パースのバラックストリート桟橋から約90分、港町フリーマントルから約25〜30分です（2026年11月時点）。
島の中では一般の車の乗り入れが規制されていて、自転車や島を回るバス、徒歩で移動します。
クオッカは本来夜行性で、夕方前から翌朝にかけて活発になり、昼間は木陰で休んでいることが多い動物です。
フェリーの時刻表は変わることがあるので、計画を立てるときは、ロットネスト島やフェリー会社の公式サイトで確認しておきましょう。
島内でのルール・禁止行為に注意
ロットネスト島では、野生のクオッカに触ったり、食べ物を与えたりすることが禁止されています。
島の規則に違反するとその場で罰金が科され、野生生物保護法で起訴されることもあります。
人の食べ物は、パンが歯のすき間に残って「あご放線菌症」というあごの感染症の原因になるなど、クオッカの体に害になることがあります。
現地のガイドによると、ふだんから人の食べ物を食べているクオッカは毛並みが悪く、本来の半分ほどしか生きられないともいわれています。
ロットネスト島では、食べ物をねらったクオッカに人がかまれる事故も起きていて、被害にあうのは子どもが多いそうです。
島のあちこちには「餌をあげないで」「触らないで」「寝ているので邪魔しないで」という看板が立てられています。
一緒に写真を撮るときは、しゃがんでクオッカと目線を合わせ、触れないように撮るのがおすすめです。
野生のクオッカの生態
野生のクオッカは、夜に活動する草食の動物で、夜のあいだに草や木の葉、茎などを食べています。
ロットネスト島では、多肉植物やアカシア、ティーツリーの葉のほか、フィグ（イチジクの一種）の葉や実なども食べています。
食べ物が少ない時期にそなえて、しっぽに脂肪をためておくことができるのも、クオッカの特徴です。
1頭が暮らす範囲（行動圏）は、ロットネスト島では約2haですが、本土の南の森では最大71haにもなります。
オスはなわばり意識が強く、島のクオッカも自分のなわばりの中で行動することが多いようです。
子育ては、島では年に1回（繁殖期は1〜8月）でふつう1頭、本土では1年中繁殖して平均で年に2頭の子どもを産みます。
生まれた子どもはお母さんの袋の中で約6か月育ち、ロットネスト島では9月ごろに、袋から顔を出す子どもの姿が見られます。
野生のクオッカの寿命は、平均で約10年です。
クオッカに会える日本の動物園
日本でクオッカに会えるのは、埼玉県こども動物自然公園だけです。
2020年3月に、オーストラリアのフェザーデール野生生物園から4頭のクオッカがやってきて、7月から一般公開が始まりました。
来園した当時は、オーストラリア以外でクオッカに会えるのは世界でここだけで、今もオーストラリア以外で飼育しているのは日本とドイツの2か国だけです（2025年2月時点）。
その後は毎年のように赤ちゃんが生まれ、2026年11月時点で11頭が暮らしています。
屋外の展示場「クオッカアイランド」（平日10時〜12時、土日祝10時〜13時）と、開園日ならいつでも会える屋内展示室の2か所で見られます。
「クオッカアイランド」はロットネスト島のことではなく、埼玉県こども動物自然公園の屋外の展示場の名前です。
私が訪れたときは、屋外の展示場のほうが圧倒的に見ごたえがあり、葉っぱを両手で持って食べる姿や、猛スピードで展示場を駆け回る姿が見られました。
園の飼育係さんは実際にロットネスト島を訪れていて、野生のクオッカの暮らしの様子を、園の公式ブログで紹介しています。
まとめ
クオッカの生息地は、オーストラリアの西オーストラリア州の南西部だけです。
主な生息地は、ロットネスト島・バルド島の2つの島と本土の限られた森や湿地で、なかでもロットネスト島には約1万〜1万2,000頭が暮らしています。
ロットネスト島にクオッカが多いのは、天敵のキツネがいないことと、昔からすみかが守られてきたことが理由です。
島へはパースからフェリーで渡れますが、クオッカに触ったり食べ物を与えたりするのは禁止されているので、ルールを守って見守りましょう。
オーストラリアまで行けなくても、日本では埼玉県こども動物自然公園でクオッカに会えるので、ぜひ足を運んでみてください。
